Cannabis medicinal ainda é para poucos

“A dor diminuiu. O problema foi o preço”

A história da maranhense Adrianna Pereira segue um caminho semelhante ao de Ana Paula, embora tenha começado por outro problema de saúde. Ela convive há anos com dores intensas provocadas por fibromialgia e espondilite anquilosante, duas condições que afetam articulações e músculos e podem comprometer profundamente a qualidade de vida. Antes de chegar à cannabis medicinal, Adrianna tentou diversos tratamentos convencionais.

“Usei muitos medicamentos fortes, inclusive de tarja preta, mas não conseguia um alívio significativo. As dores eram constantes e afetavam muito meu sono e minhas atividades do dia a dia”, relata.

O contato com a cannabis medicinal surgiu de forma inesperada, em conversas em um grupo nas redes sociais de mães atípicas [mulheres que criam filhos com neurodivergências]. Algumas participantes comentavam sobre o uso do canabidiol para dor e inflamação. A partir dessas conversas, Adrianna começou a pesquisar mais sobre o assunto.

Encontrar atendimento médico, porém, não foi simples. “Na época era muito difícil achar médicos que prescrevessem esse tratamento pelo plano de saúde ou pelo SUS. Acabei encontrando uma médica que atendia online com valor social de consulta. Foi assim que consegui a primeira prescrição.”

Com o início do tratamento, ela percebeu mudanças importantes. “Passei a ter mais controle das dores, dormia melhor e também tive melhora nas crises de ansiedade. Meu corpo ficava mais relaxado e eu conseguia lidar melhor com o dia a dia.”

O acesso ao medicamento, no entanto, voltou a ser um obstáculo. O custo era elevado e Adrianna não tinha condições de pagar. Após a negativa do plano de saúde, ela entrou na Justiça e conseguiu uma decisão favorável que obrigou a operadora a custear o tratamento.

Mesmo assim, o processo foi longo e burocrático. “A burocracia é tão grande, tanta informação desencontrada, que quase desisti no meio do caminho”, lembra.

Ela conseguiu manter o tratamento por pouco mais de dois anos. A interrupção veio quando mudou de plano de saúde e a nova operadora deixou de cobrir o medicamento. “Como o valor é muito alto, não consegui continuar pagando por conta própria”, relata.

Histórias como as de Ana Paula e Adrianna têm se tornado cada vez mais comuns no Brasil. Nos últimos anos, cresce o número de pacientes que recorrem à cannabis como alternativa terapêutica, especialmente em casos de dor crônica, epilepsia e sintomas associados a tratamentos agressivos, como a quimioterapia.

Em dez anos, o número de autorizações saltou de centenas para milhares, revelando a rápida expansão do uso medicinal da cannabis no país. Dados da Anvisa indicam que o Brasil ultrapassou 194 mil autorizações para importação de produtos à base de cannabis em 2025, um crescimento de cerca de 16,3% em relação ao ano anterior [veja Box clicando aqui].

O contraste com o início da série histórica é expressivo. Em 2015, quando a agência começou a autorizar o acesso mediante prescrição médica, apenas 850 permissões haviam sido concedidas. Para se ter uma ideia, apenas entre janeiro e setembro de 2025, foram emitidas mais de 139 mil autorizações.

Ao mesmo tempo em que a demanda aumenta, persistem desafios importantes: evidências científicas ainda em construção, regras regulatórias em evolução e, principalmente, o alto custo dos produtos.

Atualmente, cerca de 600 produtos podem ser importados por pacientes brasileiros, oferecidos por mais de 500 empresas. Apesar da expansão, a dependência quase total da importação mantém os preços elevados, dificulta a oferta no Sistema Único de Saúde (SUS) e deixa o tratamento fora do alcance de grande parte da população.

O crescimento da demanda no Brasil acompanha uma tendência global. Estimativas do setor indicam que o mercado mundial de cannabis medicinal já movimenta dezenas de bilhões de dólares por ano e pode ultrapassar US$ 60 bilhões até o fim da década, impulsionado pela ampliação das pesquisas científicas e pela regulamentação do uso terapêutico em diversos países. Alemanha e Canadá, por exemplo, já estruturaram mercados regulados e programas públicos para o uso terapêutico da cannabis [Veja Box clicando aqui].

Para compreender os avanços e também os limites da utilização do produto no Brasil, além das duas histórias que abrem esta matéria, Radis ouviu o presidente de uma das maiores associações de pacientes do país e um médico especialista no tema. A reportagem traz um “raio X” do que já é realidade e o que ainda está por vir.

Regulação em evolução

Para o psiquiatra Dartiu, a regulação da cannabis medicinal no Brasil representa um avanço, ainda que modesto. A autorização para uso terapêutico e a criação de regras para produtos derivados da planta ajudam a reduzir o estigma e a estimular pesquisas científicas.

Mas ele lembra que o avanço das pesquisas foi historicamente limitado pela própria criminalização da planta. Durante décadas, a visão proibicionista dificultou inclusive a investigação científica sobre possíveis usos terapêuticos da cannabis. “Como era vista apenas como uma droga ilícita, muitas vezes nem se podia estudar seus potenciais farmacológicos”, afirma.

No Brasil, a regulamentação é conduzida pela Anvisa, que passou a permitir a importação e a comercialização de alguns produtos à base de cannabis, mediante prescrição médica desde dezembro de 2019. Mesmo assim, o psiquiatra avalia que o marco regulatório ainda precisa evoluir.

Segundo Dartiu, um dos maiores desafios é a própria complexidade da planta. “Quando se fala em maconha, muitas pessoas imaginam uma única substância, mas na verdade existem mais de 80 tipos de canabinoides, além de terpenos e outras moléculas”, afirma.

Por isso, explica, os efeitos da planta in natura podem ser diferentes daqueles observados em medicamentos produzidos a partir de moléculas isoladas ou formulações padronizadas. Para o psiquiatra, compreender essas combinações é um dos grandes desafios atuais da pesquisa científica sobre a cannabis medicinal.

A combinação e a concentração dessas substâncias variam de produto para produto e podem produzir efeitos diferentes no organismo. Apesar dos avanços regulatórios, o acesso aos tratamentos ainda é limitado, sobretudo para a população de baixa renda.

Ele ressalta que os produtos disponíveis no mercado têm preços elevados e dificilmente estão ao alcance da maioria dos pacientes. “Hoje estamos longe de ter medicamentos à base de canabinoides disponíveis no Sistema Único de Saúde”, observa.

Em farmácias, um frasco pode custar cerca de R$ 3 mil. Já produtos adquiridos por outras vias, fora do circuito farmacêutico tradicional, podem custar cerca de R$ 500, o que revela a existência de um mercado paralelo e pouco regulado.

Esse cenário foi “previsto” pelo neurocientista Sidarta Ribeiro, em entrevista exclusiva à Radis, em fevereiro de 2020 (Radis 209). Na ocasião, ele falou sobre a decisão da Anvisa de liberar a venda de produtos à base de maconha para fins medicinais, em dezembro de 2019. “Regulamentou remédios à base de maconha de uma maneira extremamente conservadora, porque vetou o plantio. O que eles estão permitindo é somente que possamos importar os componentes da maconha para produzir os remédios no Brasil. Isso só vai favorecer as grandes empresas. O acesso vai continuar difícil”, disse à época.

Ele estava certo. De lá pra cá, houve um crescente aumento da judicialização. Pacientes que não conseguem arcar com os custos recorrem frequentemente à Justiça para obter autorização ou financiamento para o tratamento.

Para Dartiu, a discussão atual também reflete uma mudança gradual de perspectiva sobre a cannabis. “Durante muito tempo ela foi vista apenas como uma droga ilícita a ser combatida. Hoje começa a ser reconhecida também como uma substância com potencial farmacológico que precisa ser estudada com rigor científico”, afirma.